Fakkeloptocht tegen racisme
(dinsdag 22 maart 2005)Maandagavond 21 maart kwamen voor het eerst sinds jaren in Rotterdam zo'n 200 mensen samen voor een demonstratie tegen racisme . De fakkeloptocht met als leus 'Rotterdam tegen racisme' werd georganiseerd door het solidariteitscomité 'Kom niet aan mijn buren'. De fakkeloptocht was nodig, vonden we, om uitdrukking te geven aan onze solidariteit met slachtoffers van racisme en vreemdelingenhaat. Wij houden van onze veelkleurige stad en willen de strijd aangaan tegen het huidige klimaat.
De deelnemers verzamelden zich voor de Doelen op het Kruisplein, waar de eerste fakkels werden aangestoken. De fakkels waren als bakens van licht in het schemer van de vroege avond. Voor de optocht echt van start ging spraken verschillende mensen de demonstranten toe, waaronder de dichter Jan Bontje, Wil van Maurik namens het comité Rotterdammers uit Overtuiging en voor Kom Niet Aan Mijn Buren spraken Imad El Kaka en Jessica van Ruitenburg. Twee vuurspuwers gaven op hun manier uitdrukking aan hun mening over racisme.
Nadat Malusi Gigaba, de Zuid-Afrikaanse staatssecretaris van binnenlandse zaken aanwezig in de Doelen, een eerste symbolische fakkel aanstak vertrok de stoet richting Stadhuisplein. Al leuzen als 'Racisme, fascisme, nee, nee, nee', 'Een veelkleurig Rotterdam, ja, ja, ja' en 'Wethouder Marco Pastors? Nee, nee, nee' scanderend bereikte de stoet, met brandende fakkel en al, het verzetsmonument op het stadhuisplein. Daar hield Eerste-Kamerlid en activiste Anja Meulenbelt een mooi verhaal over de noodzaak een antiracisme beweging op te bouwen en de strijd aan te gaan met de rechtse consensus. 'Waren we maar harder tekeer gegaan tegen het racisme van Theo van Gogh. Hadden we hem maar serieus genomen. Dan had die klootzak misschien nog geleefd en waren heel wat minder moskeeën en scholen in brand gestoken.'
Voor 'Kom niet aan mijn buren' was de fakkeloptocht nog maar een begin. Wij nemen het advies van Anja Meulenbelt ter harte. Het is tijd voor wat tegenwicht in Rotterdam. Wij willen geen racisme, geen sociale uitsluiting, geen apartheid, maar een solidaire, multiculturele stad. Daarvoor gaan we aan de slag, en we hopen dat u meedoet.